臺疆祖廟「大觀音亭」

佛、道兩教廟宇共祀一地的特殊場景
大觀音亭與興濟宮皆興建於鄭氏時期，是府城最早的觀音廟、保生大帝廟。有趣的是，分屬於佛道教不同信仰的兩座廟宇，不僅距離很近，中間只以一座「官廳」相連，建廟的時間更只差一年，這跟兩廟的發展背景有關：「慈悲為懷、救苦救難」的觀音菩薩，與「醫神」保生大帝，都是早期來臺移民的精神信仰，到了清領時期，臺灣最高武官的官署「總鎮署」設在兩廟附近，官兵也常來廟裡祈福，中間的「官廳」，則是提供官員參拜前的更衣場所，是目前臺灣難得一見還保有官廳的廟宇。

月老靈驗
大觀音亭正殿左方，祭祀著昔日被稱為四大月老之一的大觀音亭的月下老人，掌管姻緣據說相當靈驗，被認為是能言善道、善於傾聽，因此許多未婚男女都會來請月老牽紅線、說姻緣。

主祀：觀音佛祖
配祀：達摩祖師、大聖爺、註生娘娘、月老神君、花公花婆、十八羅漢、哼哈二將、彌勒佛、韋馱尊者、伽藍尊者、地藏王菩薩、監齋菩薩

藝品導覽：三川殿「裙堵淺浮雕」
鑑賞重點：不只是花瓶

大觀音亭的三川殿以木雕為主要裝飾，在門板的「裙堵」部分，雕飾了金紅兩色的花瓶。廟宇的裝飾都有象徵吉祥意涵，這兩幅花瓶也不例外。左側的花瓶題材為「菊花、花瓶、如意、綬帶鳥」，「綬」與「壽」同音，象徵了長壽、平安與如意；右側的花瓶題材為「茶花、花瓶、芭蕉、蝙蝠」，「蕉」與「招」同音，代表的是平安、招來福氣。相較道教廟宇門面的熱鬧，典雅的花瓶也很符合佛寺的寧靜氛圍。

鑑賞重點：以雕刻來作畫

遠看以為是兩幅畫，近看會發現是以木雕雕刻出來的畫面，這樣的技法稱作「淺浮雕」，是一種兼具繪畫與雕刻特質的藝術形式。做法是在雕刻時保留邊框，將圖案以外的部分逐層鑿掉，圖案本身則利用雕刻技巧，製造出不同深淺層次的浮凸效果，立體感又比繪畫更高一些。
左側花瓶題材為「菊花、花瓶、如意、綬帶鳥」，「綬」與「壽」同音，象徵了長壽、平安如意

右側花瓶題材為「茶花、花瓶、芭蕉、蝙蝠」，「蕉」與「招」同音，代表的是平安、招來福氣

藝品導覽：三川殿「韋馱伽藍、哼哈二將」門神
鑑賞重點：認識佛寺的守護神

大觀音亭的三川殿採「凹壽」格局，門神共四扇，中門（中港間）繪的是佛教的護法神「韋馱、伽藍」，次間（小港間）繪的是「哼哈二將」。韋馱又稱「韋馱護法」，是四大天王三十二天將的首位，移動速度飛快；伽藍又稱「伽藍尊王」，為守護佛寺之神，兩位常擔任佛寺的門神。而兩旁的「哼哈二將」，原本是一位金剛力士，為了鎮守山門而一分為二，「哼將」手持金鞭與乾坤圈，「哈將」手持金鐧與定風珠，共同守護著佛法。
「韋馱、伽藍」門神，正面一景。 圖像來源：觀興基金會授權

「韋馱、伽藍」門神，近照特寫。 圖像來源：觀興基金會授權

藝品導覽：三川殿屋頂「四大天王」剪黏
鑑賞重點：佛教色彩的剪黏

佛道教的交融是臺灣寺廟建築的一大特色。大觀音亭屋頂上的剪黏看似與一般道教廟宇無異，但在人物的安排上，卻流露出佛教的色彩。

與屋脊平行的四條垂脊下方，就分別站了佛教的四大天王，迎向前來參拜的民眾，祂們手持的器物則分別有著「風調雨順」的吉祥意涵。由右至左分別為：南方增長天王，青臉，持寶劍，象徵「風」（刃鋒音「風」）、西方廣目天王，紅臉，持琵琶，象徵「調」（樂器「調」弦）、北方多聞天王，膚色，持傘，象徵「雨」（遮擋「雨」水）、東方持國天王，棕臉，執圓環（圓環代表滑「順」）。四大天王腳下則踩著悲戚、哀嚎的惡鬼，更顯示其神力。

象徵「風」的南方增長天王

象徵「調」的西方廣目天王

象徵「雨」的北方多聞天王

象徵「順」的東方持國

藝品導覽：前殿「龍虎壁」泥塑
鑑賞重點：栩栩如生的大型泥塑彩繪

步入大觀音亭正殿前，會先經過由安平剪黏世家——葉鬃、葉進祿父子共同完成的龍虎壁彩繪泥塑。「泥塑彩繪」的製作，是先以灰泥堆塑成形，再於表面上彩。要能做到尺度廣大，又能栩栩如生，就考驗著匠師的功力。

龍邊為「蒼龍教子」，可以看到巨龍在雲霧中乍現，小龍在海浪中奮力躍出，波濤洶湧，有著「祈雨救濟蒼生」的寓意。虎邊為「二虎遊林」，畫面中猛虎在山林中昂首闊步，小虎撲前吼叫，形象寫實，表現「虎父無犬子」。

鑑賞重點：寺廟的龍也有分年紀？
根據葉家第三代葉明吉說法，寺廟泥塑之龍有年紀區分，大觀音亭的龍堵為「老龍中之老龍」，極具威嚴和輩份。下次經過寺廟的龍堵，不妨也仔細觀察看看龍的長相。
「蒼龍教子」泥塑

「二虎遊林」泥塑