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炎炎夏日隨著漸弱的蟬鳴走入尾聲，太陽落下後，山谷的風帶來了些許涼意，泡湯的季節已悄然到來。位於台南東北端的白河，區內東部山地坐擁全市規模最大的溫泉區－關子嶺溫泉區，在秋意漸濃之際，來到關子嶺參加不動明王夜祭巡行，一起將不動明王燈車拉動至大成殿廣場，祭典結束後夜宿於關子嶺，享受泥漿溫泉療效與美味的甕仔雞，隔日前往水火同源賞奇觀、並到175咖啡公路，來一杯在地的東山咖啡，度過愜意的秋日午後。

關子嶺風景區由枕頭山、虎頭山、大凍山、雞籠山等群峰環抱，柚子頭溪淌流其中，擁有獨特的泥漿溫泉。關子嶺溫泉街開發甚早，在日治初期軍方發現溫泉後，即有數家溫泉旅館進駐，隨著連外道路、電燈、溫泉公共浴場等建設陸續完成，關子嶺溫泉區成為南台灣的旅遊勝地，與陽明山、北投、四重溪並列為台灣四大溫泉。


開車到嶺頂公園停車場後，穿過馬路便可抵達台灣木材故事館，這座日式建築前身為林務局宿舍(今農業部林業及自然保育署)，2019年整修後改為台灣木材故事館，展覽以「木」、「器」、「具」為主題，展示國產木材的種類與工藝之美，並透過五感體驗，實際感受台灣木材的質地與美麗。

「泥好，歡迎關嶺」，每年秋季的關子嶺溫泉美食節，是關子嶺的年度大活動，期間有祭典市集、主題活動等，以及盛大的「不動明王夜祭巡行」。

日治初期開發關子嶺時，曾在溫泉頭上方立有不動明王祈求平安，日人將神像石碑帶走後，在地民眾集資蓋廟，並仿不動明王神像重塑，即為現今的火王爺，每年關子嶺溫泉業者會卜求爐主祭祀，以求溫泉源源不絕。「不動明王夜祭巡行」則是每年關子嶺美食溫泉節開幕的重頭戲，從寶泉橋停車場出發，將威武的不動明王燈車沿著山路拉行至大成殿廣場，穿著浴衣、提起燈籠，與關子嶺守護神一起踩街，並造訪沿線的光影藝術。



夜巡結束後進到溫泉旅館，讓泥漿溫泉療癒身心，關子嶺擁有台灣唯一的泥漿溫泉，與義大利西西里島、日本鹿兒島縣的霧島齊名。泥漿溫泉呈黑濁色，富含礦物質與微量元素，屬於弱鹼性碳酸氫納溫泉，具有養顏美容、肌膚美化的功效，有效緩解皮膚與關節炎問題。泡完泥漿溫泉後，再來品嚐甕仔雞、筍殼魚等關子嶺美食，實為人生一大享受。


第二天一早，放下水火不相容的常識，前往水火同源賞奇觀！水火同源的奇觀最早在18世紀初由白河大仙寺的參徹禪師所發現，火焰不斷從水中冒出的畫面，吸引了無數旅客前來一探究竟。

水火同源的奇景之科學原理，來自於從岩壁縫隙噴出的地下天然氣，正好此處有地下水流出，造就「水中有火，火中有水」的特殊天然景觀。然這番奇景在古代社會曾出現許多有趣的傳說來解釋。因關子嶺所在的枕頭山又名麒麟山，水火同源的所在地就是麒麟頭吐出的火焰；另一種說法是遠古時期，火龍與水虎因意見不合而大打一架，卻兩敗俱傷，最後火龍化為火、水虎化為泉，變成了水火同源的景象，充滿想像力的神話與傳說，讓水火同源的景致更加迷人。

火山碧雲寺的「火山」得名於水火同源的自然奇景，建於半山腰的火山碧雲寺，已有兩百多年的歷史，以枕頭山做靠山，面向嘉南平原，視野極佳。火山碧雲寺擁有彩色泥塑的山門，走入寺內可見莊嚴的佛教建築。寺廟建築融合台日建築風格，外觀、屋脊與屋瓦為日式風格，木結構則採用台灣傳統技法。寺中主供奉佛教觀世音，同時也供奉道教的玉皇大天尊，體現台灣信仰的兼容並蓄。


午後，沿著175東山咖啡公路，循著咖啡香在蜿延的山路的兜風。緊鄰白河的東山是本土咖啡的重鎮，是台灣種植面積最大的咖啡生產地。東山咖啡主要種植於崁頭山一帶，鄰近曾文、白河和烏山頭水庫，海拔約500至800公尺，土質、溫度，濕度都極為適合咖啡生長，也讓東山出產的咖啡具有獨特道地的香氣。

每年10至12月，175公路上的火紅咖啡樹與青皮椪柑林交織而成「咖啡紅了、橘子綠了」的特殊景象，是東山的秋季限定美景。步入咖啡店歇息，細品在地咖啡專家精心沖泡的咖啡，在咖啡香的環繞中，享受秋天的舒爽與寧靜。